發布時間：2019-07-03
我們對人類心理自然都很熟悉。但是，我們卻很少去思考心理現象的本質是什么。因為心理現象實在太復雜，復雜到讓每個想要深究的人都瞠目結舌，多數人會自然而然想要放棄。心理現象包括感覺、記憶、思維、情感、性格……。單單感覺就包括視覺、嗅覺、聽覺、觸覺等等，各自的表現形式完全不同，實現機理恐怕也大相徑庭。正要探索心理現象本質的你是不是也要望而卻步了呢？
不管你是不是要在求真路上望而卻步，你每天還是要親歷感覺、記憶、思維、情感……，甚至意識和夢等心理現象。
什么！你說你昨晚沒做夢？
其實，你一定做了，只是你不記得了。你昨晚快速眼動的時候把你叫醒你就知道自己做的什么美夢了。事實上你真的天天都在做夢。那夢到底是什么？
有人聲稱自己經歷過死亡，在死亡邊緣看到了無法解釋的強光，看到了上帝，體會到了自己的靈魂出鞘。如此經歷，不過是我們每天經歷的另一種心理現象——“想象”的一種特殊表現形式。那想象到底是什么？
關于各種心理現象到底是什么，或者說到底是怎樣實現的，我們不知道的太多。求知欲旺盛的人類從來沒有放棄過探索這些問題。
目前為止，我們給出的答案大概可以分為兩類。第一類答案認為心理是超然的，獨立于肉體的存在。肉體覆滅后，心理會以靈魂的形式繼續存活，甚至能附著在其它肉體中。各種文化里的升天堂、下地獄也好，輪回、重生也罷，都在論證心理的這種超然本質。第二類答案認為心理和生理是共生的，但是心理必須以生理為基礎。這類答案并不強調靈魂的存在，但是可以想象，心理必然隨著生理的覆滅而消失。這類答案被統稱為還原論，還原論里心理現象褪去了所有神秘面紗，變得可以捉摸可以實證可以研究，雖然殘酷地否定了輪回和來生的可能性，但是仍然越來越被具有科學思想的現代人所接受。
那什么樣的生理基礎才能夠實現如此繁復神奇的心理現象呢？
毫無疑問，是腦。
腦的結構異常復雜，可以分為很多個區域。每個區域的結構差異很大，負責的任務也千差萬別，但是不同腦區之間又相互聯系。那么我們必須弄清楚每個腦區的結構細節和不同腦區間的聯系細節才能夠知道腦是如何工作以實現各種心理功能的嗎？
不一定！
霍金斯（Jeff Hawkins）說絕大多數神經科學家專注于神經系統的子系統，專注于獲得更多的數據以更清晰地描述這些子系統，而很少有科學家考慮能統一大腦工作機制的理論。這句話一針見血地指出了現代神經科學研究的問題，這也是所有基于還原論的科學領域必須面對的挑戰。科學家選擇細致地研究各個子系統顯然也是不得已而為之。我相信所有神經科學家都想從各個子系統繁復的細節中提取共同的關鍵信息，從而總結出大腦的工作原理。但是即使總結出了大腦的工作原理，也很難證偽，這個研究方向幾乎是個死胡同。因此很少有科學家涉足。
近年，連接組（connectome）領域研究是試圖論述大腦大范圍工作原理的有益嘗試。
該領域認為，人腦中上千億的神經細胞通過復雜的相互聯系，最終成就了一個連接組，連接組承載了我們的記憶、思維等等心理。因此，金大勝（Sebastian Seung）說：“我是我的連接體”。只要能夠復制一個一模一樣的連接體，就相當于復制了一個有同樣記憶、思想和情感的人。兩個擁有完全相同基因組（genome）的人仍然是兩個人，因為后天的經歷會大相徑庭，從而造成連接組的差異。但是理論上講，兩個擁有完全相同連接組的人不是兩個人，而是一個人。
然而，連接組畢竟只是對大腦結構在細胞層面的更細致描述，真的復制結構就能復制我們的心理嗎？
答案有可能是肯定的。
連接組并不表征心理，表征心理的是連接組的活動模式，當然這些活動模式會受連接組影響。金大勝指出，連接組就像河床，而河水就是其活動。河床影響河水的流量和流速，河水也反過來影響河床的大小和深度。
那連接組的活動模式是什么呢？
組成神經系統的關鍵成分神經元的最主要特征就是能夠傳遞信號。神經元的細胞通過突觸相互連接，用以在細胞間傳遞信號，從而實現腦區間的聯系。而所有神經元所傳遞的信號是相當一致的持續約1毫秒的電脈沖，被稱為動作電位。動作電位被認為是編碼所有心理活動的基本單位。連接組的活動模式就是連接組內神經元群（可能是整個連接組的一小部分）的動作電位的組合。
為了方便理解，我們可以把神經元群的動作電位組合與心理的關系簡化。假設你第一次看到一個圓點，連接組由兩個相鄰但獨立的神經元一起各發放一次動作電位用于表征該圓點，以后這兩個神經元每次同樣的活動模式出現就意味著你似乎又看到了該圓點。這種活動模式的出現有兩種觸發方式，第一種方式是同樣的圓點再次出現直接觸發，第二種方式是與這兩個神經元相聯系的其它神經元的信號傳輸而來間接觸發。第一種方式是有利于記憶的情景再現，第二種方式可以是回憶，可以是聯想，可以是想象，甚至可以是做夢，都有利于記憶。就像河流對河床的重塑一樣，這兩個相鄰但獨立的神經元多次共同發放動作電位會造成二者間突觸的形成，從而為整個連接組形成新的連接，該連接的形成反過來增加表征圓點的活動模式出現的概率。這個連接組的重塑過程不僅僅是工作記憶和短時記憶，而已經可能形成長時記憶了。
如上所述，連接組中新連接的形成增加了某種活動模式出現的概率。而人的記憶、聯想、思考等心理過程都是連接組中出現概率各異的各種活動模式，連接組本身的結構特征決定了這種活動模式出現的概率。
因此，復制連接組也就復制了一個人的記憶等心理。
因此，心理的生理基礎就是連接組，你就是你的連接組。
也許你不相信這么簡單的理論就能解釋如此復雜的人類心理，你可以試著用這個理論解釋除本文涉及到的記憶、聯想等以外的其它心理現象。
當然，這也是一個難以證偽的理論。我想，未來建立在該理論基礎之上的強人工智能的出現也許可以間接證實該理論的正確性。
讀了這篇文章你還相信有來生嗎？如果答案是否定的，那真是對不起。科學有時候就是這樣殘忍啊，要不然歷史上怎么會有那么多教會和科學家的沖突？布魯諾怎么會被燒死？
殘忍歸殘忍，當知道你可以被復制時你是不是應該高興高興呢？
（核稿：王佐仁、李澄宇）
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