發布時間：2019-07-03
精神控制，這個東西概念簡單卻又噱頭十足，要是再摻點關于意志自由的大道理，隨便放到任何題材的電影里都會一下子讓逼格提升不少。最近的《王牌特工：特工學院》顯然也沒能免俗。劇中的大反派尼克？弗瑞局長，啊不對，瓦倫丁老板研發了一款能氣死移動電信的超級手機卡，裝了之后電話免費，上網免費，而且還是免費發放，統統不要錢，一時之間，顧客趨之若鶩……但是就像警察叔叔經常告訴我們的，無事獻殷勤，非奸即盜嘛，大Boss免費送的目的當然就是要毀滅世界啦。原來這款手機卡里面暗藏玄機，可以發出某種能影響大腦的神秘信號，令使用者產生暴力傾向，然后人類都打來打去世界當然就玩完咯。
當然，作為一部喜劇片，《王牌特工》的情節并不需要傳遞多么嚴謹的科學信息。不過，這樣的情節出現得多了，還是讓人不禁好奇——要是現實中也有走高科技路線的邪惡勢力，他們有可能讓“控制大腦”的情節變成現實嗎？
讓人變暴力，能做到嗎？
坦率地說，在諸多涉及精神控制的影片中，《王牌特工》算是比較收斂的了，它只是讓人產生暴力傾向而已，并不要求腦控做得有多精確，這就為在邪惡勢力手底下干活的科研民工們省下了大把的力氣。
理論上講，只要研究人員找到和暴力有關的腦區，然后針對它進行干預，就可以提高人們的暴力傾向。但這差事實際做起來卻不簡單。人腦中與暴力傾向有關的腦區相當之多，而且其中大部分和暴力行為也只是有很模糊的相關關系，它們具體發揮了啥作用，對不起，目前還不知道。不過既然都要毀滅世界了，有些小節也不必太拘束，不清楚原理沒關系，只要確保對這個腦區下手能讓人變得更暴力就行了嘛。別說，還真有兩個腦區有此功效，它們一個位于前額葉皮質，另一個位于下丘腦。
抑制前額葉皮質或是激活下丘腦都有可能讓人產生暴力傾向，注意我用的詞是有可能，因為這兩個腦區的功能實在是太復雜了。
前額葉皮質是人體高級思維活動的中樞，更重要的是，它是我們大腦中的“安全中樞”。美國心理學家保羅·惠倫（Paul Whalen）教授認為，我們有一套負責進行最原始沖動——例如恐懼、暴力攻擊、自衛、逃避等行為的大腦系統，而在這套系統之上進行真實環境評估和理性判斷的就是前額葉。只有當前額葉發出“安全”的信號之后，本能性的反應才會被抑制住。自制力就是建立在前額葉正常工作基礎上的能力，所謂“古之所謂豪杰之士，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。”由此可見，要是這腦區功能被抑制了，人就有可能更加沖動，并由此表現出更多暴力傾向。但問題是，前額葉受到抑制的后果很多，除了情緒失控，高級思維和執行能力也會受損。在這種情況下，人們到底會做出怎樣的舉動實在很難預測，計劃能否順利進行也就不好說了。
至于下丘腦，則是動物的“本能中樞”。下丘腦、垂體和腎上腺這三個器官構成了我們身體里最重要的一個壓力調節軸，負責對外界環境進行應激反應，通過釋放不同的壓力激素調節生物最基礎的“戰或逃”（Fight-or-Flight）反應。動物實驗顯示，如果切除了大腦皮層和下丘腦之間的聯系，動物會出現“假怒”（sham rage）現象，不但交感神經系統過度興奮，并且張牙舞爪，就好像在搏斗一樣。電刺激下丘腦外側區可以引發動物的攻擊行為，而電刺激下丘腦背側區則會出現逃避行為。倘若大Boss的免費SIM卡、真能精準定位到埋藏在皮層下深處那么微小的下丘腦外側，激發群體性攻擊似乎還是有希望的，但是假如不小心定錯了位投射到背側的話，反而會產生一群逃跑專家，那畫面太美，我不敢想象。
不過話說回來，如果只為在人群中制造混亂的話，倒也還有更簡單的方法，比如讓人們產生幻覺。現實中，很多精神藥品例如可卡因、甲基苯丙胺（冰毒）以及麥角酸二乙酰胺（LSD）等都會導致幻覺、迫害妄想以及沖動之類的精神問題，癮君子們也常會因此而表現出更多暴力。狂犬病毒、梅毒螺旋體之類的病原體也可以誘導宿主產生一系列精神癥狀。據說俄國毀譽參半的沙皇伊凡四世（人稱伊凡雷帝，恐怖伊凡）就是在神經梅毒的影響下，不但處死了自己多位皇后，甚至還因為一些瑣事失手殺死了自己的皇太子。理論上說，用電刺激的方法也能夠讓人產生類似的幻覺和舉動，不過和生化攻擊相比，這對邪惡勢力來說就沒那么劃算了。
俄國，列賓《伊凡雷帝殺子》油畫局部？
聲波、電磁波：遠程控制不好搞
好吧，也許邪惡大Boss就是有錢任性，一定要把自己的計劃設計得更有科技范——散布致幻劑太無聊了，我就是要發射信號把別人的腦子控制住！
那么，我們就先暫時假設他真的能突破上面所說的瓶頸，接下來讓我們看看用聲波或是電磁波之類的信號能不能完成任務。
說到電磁波，日常生活中的電磁波自然是沒法直接控制大腦了，不過現實中倒是有一種名叫“經顱磁刺激”的神經調節技術算是有點沾邊。這種技術利用了電磁感應的原理，它可以在頭部靠近特定腦區的地方釋放一個短暫的電磁脈沖，從而對相應腦區的功能進行短時間的抑制。目前，這種技術已經在臨床上用于某些嚴重和難以治療的抑郁、偏頭痛，它也被用在疾病診斷和腦科學研究中。
不過，這種技術離邪惡大Boss的理想還差得很遠。它比較缺乏精確控制的能力，具體的效果也還存在一些爭議。最重要的是，經顱磁刺激雖然不用打開腦殼植入電極，但卻根本不是“隱秘的遠程控制”——為了讓電磁脈沖穿過顱骨到達特定腦區，必須要把電磁線圈緊貼著頭部放置才行，這么明目張膽還需要對方配合的方法實在不適合隱藏在黑暗中的反派人物。要想順利地控制全人類，至少也得給每個人戴上一頂摘不掉的“控制頭盔”——這可比發手機卡費事多了。
那么聲波又如何呢？雖然有些聲波確實可能對暴力傾向產生一些影響，比如說讓人發狂的噪聲。但是，有沒有可能借助于一些人耳聽不到卻又能直接作用于腦神經的聲波刺激呢？還真有人做過這種嘗試，結果也發現，某些頻率的超聲波確實具有影響大腦神經元的潛力。例如，用超聲脈沖刺激麻醉小鼠的運動皮層可以使它們產生相應的神經電活動和肢體運動（不過很可惜，控制的精度還遠不足以把小鼠變成遙控“機器鼠”）。不過，這方面的研究還比較初步，超聲波影響大腦的具體機制如何，以及它是否能讓人產生行為層面的改變，這還都是未知數。和相對成熟的技術相比，選擇這條路要花費更多時間和研究經費。而且與經顱磁刺激一樣，這依然是一種必須近距離進行的手段。由此看來，想要控制人腦的陰謀家們注定是沒法省事了。
那么，植入裝置呢？
既然遠程遙控不好搞，那直接在人體內植入芯片和電極怎么樣？好吧，姑且不去吐槽工作量和成本效益的問題，我們來看看現實中的技術都能做點什么。
在《王牌特工》當中也出現了植入的電子設備，不過在電影當中，這東西起到的是對抗“腦控”的保護作用。那么，能不能反過來讓它擔當起控制大腦的工作呢？如果這些皮下植入的電子裝置可以接收來自反派大Boss的指令信號，同時又可以伸出電極刺激大腦不就行了嗎？別說，現在還真有類似的技術。
上面這個視頻中所展示的是一種叫做“深度腦刺激”（DBS）的技術，這種技術現在已經被批準用于帕金森等疾病的治療。它的原理就是將一些電極直接植入到大腦中，并且讓這些電極刺激相關腦區的神經元，從而緩解帕金森患者的癥狀。
那么這種技術能不能直接移植過來模擬“暴力神經元”的電信號，甚至控制人們的思想和行為呢？可能挺懸。因為人們只會在出現了帕金森這類病之后，才會在一些特定的腦區植入DBS電極，這些腦區雖然有些會有精神類的副作用，但多數還是主要緩解震顫、運動遲緩等癥狀，離控制思想和行為還遠的很。例如同樣是神經退行性疾病，深度腦刺激對阿滋海默癥就無能為力。
光遺傳學：終極精確控制大法
雖然遇到了這么多困難，但也許大Boss還是不愿善罷甘休，喪心病狂的他非要開發一種可以精確識別神經元，并且能納米級控制神經元活動的黑科技不可。那么，我只好再拓展一下思（腦）路（洞）了。
如果一定要非常精確地激活某一個神經元而不對其它神經元造成影響，那么現有的辦法只有一種，那就是借助光遺傳技術（optogenetics）的力量。光遺傳技術將一些光敏感蛋白表達在神經元的表面，這樣當神經元受到光照的時候就會被激活。如果再將這種光敏感蛋白與特定的生物標記物偶聯起來，就可以在特定的神經元上表達光敏感蛋白，從而實現精確的操控。
如果你看到有這種好像被點了天燈一樣的老鼠，那基本上就是在做光遺傳實驗沒跑了。
這個主意聽上去相當誘人，讓植入設備發出點光信號也應該不是什么難事，不過采用光遺傳技術有一個很大的bug，那就是它一般需要配合特定的轉基因動物或者通過表達病毒才能使用。也就是說，要么在生物體還是受精卵或者胚胎時就把準備工作做好，要么讓大量的病毒侵染腦組織。即使真能給人人都埋個芯片，“全民基因大改造”也實在太不現實了。那么這一點能不能克服呢？我只能說還有一個勉強算是可能的突破點，那就是病毒示蹤技術。
這是個啥黑科技呢？我們知道有一些病毒，比如說之前提到的狂犬病毒還有皰疹病毒什么的，它們比較不走尋常路，好端端的血管不走，非要在神經纖維里面走。這種特性就被科學家拿來利用了，他們對這些病毒做了各種基因改造，讓它們可以按著科學家的心意在神經元當中游走。同時也可以讓這些病毒在經過的神經元中留下一些信息，比如說給神經元染個色、發個熒光什么的。如果把這些病毒利用起來，或許也可以在它們經過的神經元中留下那些光敏感蛋白，為之后的光遺傳操作提供便利。不過，這種技術還有很多局限性，要想達到真正精確的控制還是非常困難的。
總之，如果邪惡集團的研究團隊能夠靠一己之力完成人類腦圖譜計劃，并且將分辨率提高到單個突觸級別，之后又可以設計出極為精巧的病毒，可以準確無誤地抵達目標神經元并且按計劃發揮功能，同時還可以神不知鬼不覺地給每個人植入電子裝置，之后再大規模廣播激活裝置的指令信號……那么，呃，也許通過控制大腦征服世界的終極計劃就能實現了吧……
本文最早發表于果殼網2015年4月9日
(審核：李澄宇)
參考文獻
Mark F Bear, Barry W. Connors, Michael A. Paradiso.（2004）神經科學——探索腦（第二版）.王建軍譯. 高等教育出版社. ISBN: 7040121948.
Tufail, Y., Matyushov, A., Baldwin, N., Tauchmann, M. L., Georges, J., Yoshihiro, A., ...& Tyler, W. J. (2010). Transcranial pulsed ultrasound stimulates intact brain circuits. Neuron, 66(5), 681-694.
http://www.nimh.nih.gov/health/topics/brain-stimulation-therapies/brain-stimulation-therapies.shtml
Xu, X. (2013). Modular genetic control of innate behaviors. Bioessays, 35(5), 421-424.
Rossini, P. M., & Rossi, S. (2007). Transcranial magnetic stimulation Diagnostic, therapeutic, and research potential. Neurology, 68(7), 484-488.
附件下載： 
