中國腦研究當首先聚焦腦疾病
中國腦研究當首先聚焦腦疾病
切勿誤讀美歐“腦計劃” 針對迫切需求解難題
最近，歐美相繼啟動投資巨億的腦研究計劃，頗有向科學(xué)的“最后疆域”發(fā)起總攻的態(tài)勢。中國的腦科學(xué)研究在這場聲勢浩大的“戰(zhàn)事”中，應(yīng)該聚焦哪個方向？在昨天由上海院士中心主辦的院士沙龍上，國際神經(jīng)科學(xué)權(quán)威、中科院外籍院士蒲慕明教授提出，關(guān)注本國重大腦疾病，針對社會的迫切需求攻克難題，尤其在早期診斷和早期治療方面，應(yīng)成為中國腦研究計劃的目標。解決整個學(xué)科的基礎(chǔ)問題，應(yīng)是這一過程中的收獲，而非唯一的目標。
客觀看待美國“腦計劃”
“奧巴馬宣布啟動的‘腦計劃’其實只占美國腦研究的一小部分。”演講一開始，蒲慕明就開宗明義，點明了日前廣受關(guān)注的美國“腦計劃”的真實地位――美國僅國立衛(wèi)生研究院（NIH）用于腦研究的經(jīng)費，每年就高達50億美元，而“腦計劃”首年只投入了1億美元，今后每年也不會超過3億美元。
這個計劃的主要關(guān)注點在于高技術(shù)，而這些高技術(shù)的突破，將可能為整個腦研究帶來極大的支撐和推進，但這絕不是美國腦研究的全部。蒲慕明介紹，在美國，從微觀、介觀和宏觀等不同層面開展的腦研究項目不下幾十個，“如果我們只關(guān)注這一個項目，就會見木不見林，被這個計劃所誤導(dǎo)。”
其實，當“腦計劃”在今年2月首度提出時，其目標之一是在10年內(nèi)完成果蠅腦內(nèi)13.5萬個神經(jīng)元的電活動圖譜，而人腦有1000億個神經(jīng)元，何時能完成？還排不上時間表呢！據(jù)了解，腦疾病已成為全球社會醫(yī)療負擔(dān)中最大宗開銷，實在等不及科學(xué)家從果蠅、老鼠、狗再到人的研究步伐。因此，當4月正式宣布時，計劃中就加入了“對人腦研究與基礎(chǔ)動物模型同步進行”的內(nèi)容。
中國“腦問題”迫切求解
中國的腦疾病問題同樣嚴重而迫切。昨天的沙龍上，來自華山、中山、瑞金等醫(yī)院的神經(jīng)科醫(yī)生們急切地拋出一個個問題，希望能在未來中國推出的腦研究計劃中求解：中國的癲癇病患者多達900萬，其中約1/3屬于難治性癲癇，病因究竟何在？中國帕金森氏病患者占全球一半左右，總數(shù)超過200萬，如何實現(xiàn)準確的早期診斷？為何一些腦瘤的手術(shù)方法不斷在改進，但患者術(shù)后的生存期卻20年未有提升？
醫(yī)生們也在不斷摸索，但更企盼從大腦的機理上獲得破解疾病的鑰匙。“過去幾十年，西方采用的是尋找分子靶點、研制針對性藥物的方法，來對付腦疾病，但效果令人失望。”蒲慕明說，腦疾病是一個系統(tǒng)性問題，中國應(yīng)該避免重復(fù)西方的老路。
去年下半年，中國科學(xué)院啟動了一項名為“腦功能聯(lián)結(jié)圖譜研究計劃”的戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項，就是一項以特定的重要腦功能和相關(guān)腦疾病為目標、從介觀層面（介于微觀的腦細胞研究與宏觀的大腦皮層研究之間）入手的腦研究計劃。它試圖從學(xué)習(xí)記憶、感知覺、情緒、抉擇四個特定腦功能網(wǎng)絡(luò)著手，破解大腦活動的機理，同時為與癡呆、慢性疼痛、抑郁、成癮等相關(guān)的神經(jīng)疾病尋找病因和對策。
該研究計劃的首席科學(xué)家、中科院上海生科院神經(jīng)科學(xué)研究所郭愛克院士告訴記者，作為從事基礎(chǔ)研究的神經(jīng)科學(xué)家，他最終希望揭示出神經(jīng)活動的基本原則、基本的神經(jīng)環(huán)路和網(wǎng)絡(luò)，繪制“智力的藍圖”，并聯(lián)系一些重要的腦疾病，開展研究，服務(wù)于腦和精神健康。
鋪墊多年，呼之欲出
其實，討論“中國腦計劃”并非中國科學(xué)家在“跟風(fēng)”歐美。973計劃顧問組專家、中科院院士林其誰介紹，國家973計劃中，腦研究項目已實施了27個，腦科學(xué)研究團隊遍布大江南北，研究所、醫(yī)院、大學(xué)均有分布。中科院的先導(dǎo)專項早在2年多前就開始醞釀。今年5月底，國家科技部在杭州組織了腦科學(xué)戰(zhàn)略研討會，就是希望各路腦科學(xué)研究力量形成合力，更好地進行前瞻性布局。
蒲慕明認為，中科院的先導(dǎo)專項以基礎(chǔ)研究為主，而開拓新方法、新技術(shù)，開展與腦疾病相關(guān)的轉(zhuǎn)化研究，需要有不同的研究團隊來承擔(dān)。
“未來腦科學(xué)必將是各路學(xué)科大規(guī)模會聚和交叉的大科學(xué)前沿。”郭愛克在沙龍上向材料、化學(xué)、物理等幾乎所有學(xué)科的科學(xué)家發(fā)出呼吁，希望大家共同參與到腦研究中來。
他說，這個領(lǐng)域需要許多開創(chuàng)性的方法、技術(shù)，難度非常大。最近英國《自然》雜志刊登了一項對腦研究有重要影響的新技術(shù)“超靈敏度熒光鈣成像”，就是由美國的4位通訊作者和一些科學(xué)家合力完成的。當今全球科學(xué)家都在“八仙過海，各顯神通”，中國科學(xué)家更要齊心協(xié)力，不分你我，方能有所斬獲。
《文匯報》2013年7月27日第1版
作者: 許琦敏
附件下載：